Czy alkohol wpływa na poziom żelaza w organizmie?

Alkohol nie wypłukuje żelaza w sensie dosłownym, ale wpływa na jego gospodarkę w organizmie. Badania pokazują, że przewlekłe picie alkoholu może uszkadzać błonę śluzową jelit i zmniejszać wchłanianie żelaza z diety. Z drugiej strony, u osób pijących regularnie i w dużych ilościach obserwuje się częściej nadmierne magazynowanie żelaza (tzw. wtórną hemochromatozę), co jest związane z nasilonym wchłanianiem i uszkodzeniem wątroby. W praktyce oznacza to, że zarówno niedobór, jak i nadmiar żelaza mogą występować u osób pijących – w zależności od dawki i stanu zdrowia. Czy to znaczy, że każdy kieliszek szkodzi poziomowi żelaza? Niekoniecznie. Okazjonalne, umiarkowane spożycie alkoholu (np. lampka wina raz na jakiś czas) nie powoduje istotnych strat. Problem pojawia się przy regularnym piciu, zwłaszcza jeśli alkohol zastępuje pełnowartościowy posiłek. Wówczas dochodzi do niedoborów innych składników odżywczych, które pośrednio wpływają na metabolizm żelaza – dotyczy to zwłaszcza kwasu foliowego, witaminy B12, witaminy B6, magnezu, cynku i witaminy D. Braki te nasilają ryzyko anemii i zaburzeń krwiotworzenia.